中国海军的驱逐舰让人联想到的是055型。这种万吨级的大型驱逐舰配备了超过一百个垂直发射单元,具备先进的综合射频系统,外观也十分出彩,因此网上呼吁“尽快造055”的声音不绝于耳。然而,懂行的人士明白:为防止战争的到来,现在最需要大量建造的是052D,而非055型驱逐舰。这并不是说055不具备实力,恰恰相反,055的过于昂贵和先进使其无法像052D那样进行大规模生产。055型的排水量达到12300吨,甚至比美国的提康德罗加级巡洋舰还要庞大。它的112个垂发单元可以发射远程防空导弹、反舰导弹和巡航导弹,未来还将加入反导拦截导弹。055型驱逐舰在编队中扮演着核心角色,不仅可为航母提供护航,还能充当指挥中心,带领其他舰艇共同行动。其复杂的电子系统相当于一个完整的岸基雷达站,使得055型极为昂贵且建设周期较长。从开始建造到拥有战斗力,055型所需的时间远长于普通驱逐舰。一旦面临战争需要迅速扩军,全生产055型显然不切实际。
相比之下,052D的满载排水量接近7000吨,配备64个垂发单元。虽然从数据上看,这种配置比055型少了一半,但在全球范围内,052D的技术水平已经属于区域防空驱逐舰的中流砥柱,具备相控阵雷达、通用垂发以及舰载反潜直升机等必备装备。052D的定位非常明确,适合承担频繁出动及艰苦的任务。这种舰艇的建设成本相对较低,中国的造船厂在052D的建造方面已积累了相当的经验,生产可保持稳定。一旦有突发事件发生,数量充足的052D能够同时在多个方向展开行动,例如东海、南海、印度洋和亚丁湾,依据需要调派,这一优势显然是055型所无法比拟的。
虽然055型具有强大的能力,但数量有限,战争初期极易遭受高价值战舰被敌方击中的风险,整支舰队可能因此失去指挥核心。如果拥有足够的052D,当损失一舰后,迅速可以用同类型舰艇补位,从而保持舰队的总体战力。这种“可消耗性”在大规模海战中显得尤为重要。历史上那种航母群对轰的情形短期内不太可能重演,未来更可能出现的是围绕岛链和航道的长期对峙和消耗战。因此,谁能够在关键海域保持持续的存在感,谁就能掌握主动权。这就需要舰队拥有大量的“中等级别”舰艇,而不仅仅依赖于少数的“顶尖级别”舰艇。
052D的防空能力足以应对大多数非隐身飞行器,同时具备完善的反潜和反舰手段。在面对大规模的低空突袭或无人机群时,几艘052D联合组成的防空阵,更能有效应对,较之单凭一艘055型独自作战要稳妥得多。此外,中国海军目前仍处于“补课”的阶段。过去的二十年中新舰艇的建造虽有不少,但老旧的驱逐舰和护卫舰仍有一批在等待更替,利用052D来填补这些空缺,是最为迅速的解决方案。尽管055型非常出色,但无法同时出现在需求忒多地方。
有人或许会问,扩大055的建造数量不是更好吗?问题在于资金和生产能力都是有限的。生产一艘055型的费用可以制造两艘052D。如果只是为了增加舰队的整体吨位和部署数量,052D显然是更具性价比的选择。055型应当重点制造,数量上确保其作为旗舰和打击群的核心,而其余的造船资源,则应倾向于052D舰艇的建设。